Diligencia Debida en las cadenas de suministro: ¿un momento decisivo en la responsabilidad empresarial?
Debida diligencia en las cadenas de suministro: ¿un momento decisivo en la responsabilidad empresarial?
Este año será sin duda un año decisivo para la debida diligencia corporativa y el avance hacia el respeto de los Derechos Humanos.
Por un lado, el nuevo Régimen Global de Sanciones de Derechos Humanos de la UE que ha propuesto crear la Comisión Europea, incluirá una lista negra para imponer sanciones a los individuos o empresas acusados de violar los derechos humanos con independencia de su país de origen o residencia. Por primera vez, un instrumento de castigo individual en el área de derechos humanos permitirá imponer sanciones incluso a ciudadanos de países extranjeros en lo que representará una poderosa herramienta para responsabilizar a los culpables de graves violaciones y abusos de los derechos humanos en todo el mundo.
Por otro lado, tras la publicación el año pasado del estudio de la Comisión Europea sobre los requisitos de diligencia debida a través de la cadena de suministro, el comisario europeo de Justicia Didier Reynders anunció al Grupo de Trabajo sobre Conducta Empresarial Responsable del Parlamento Europeo que introduciría las normas de la UE sobre responsabilidad corporativa y debida diligencia a principios de 2021.
En respuesta a este anuncio, los miembros del Parlamento Europeo se pusieron a trabajar para desarrollar una posición del Parlamento Europeo sobre cómo podría ser una ley de la UE sobre diligencia debida empresarial. Este trabajo se llevó a cabo dentro de la Comisión de Asuntos Jurídicos del Parlamento Europeo y dirigido por la eurodiputada Lara Wolters. El objetivo de este trabajo era influir en la propuesta legislativa final de la Comisión y garantizar que el Comisario cumpliese su compromiso de presentar un marco ambicioso para esta ley
Ante los abusos empresariales y la inacción de los gobiernos, eran necesarias reglas obligatorias de responsabilidad corporativa para abordar el abuso corporativo contra las personas y el planeta.
Como el bloque comercial más grande del mundo, la UE ahora busca liderar el debate global sobre la responsabilidad empresarial y esta nueva normativa dará forma no solo al comportamiento empresarial dentro de la UE sino también a nivel mundial.
Así el informe de Global Witnerss ‘Defending Tomorrow’ muestra que si bien los defensores de la tierra y el medio ambiente continúan actuando como la primera línea de defensa contra el colapso climático, demasiadas empresas, inversores y gobiernos no los protegen ni son tenidos como responsables.
El informe muestra que 212 defensores de la tierra y el medio ambiente fueron asesinados en 2019, el año más sangriento registrado, y los sectores más mortíferos por esta violencia son la minería, la agroindustria y la tala. En otros términos, un promedio de cuatro defensores de la tierra y el medio ambiente mueren cada semana desde que se firmó el Acuerdo de París en 2016. Estos datos se ven reforzados además por otras investigaciones anteriores sobre la deforestación continua , los minerales que alimentan y financian los conflictos y la corrupción a gran escala.
Es evidente que existe una brecha legislativa cuando los gobiernos y los ciudadanos no tienen medios legales para responsabilizar a las corporaciones por sus abusos ambientales y de derechos humanos. Como el bloque comercial más grande del mundo, la UE ahora busca liderar el debate global sobre la responsabilidad empresarial y esta nueva regulación dará forma no solo al comportamiento empresarial dentro de la UE sino también a nivel mundial.
El hecho además de que en la consulta pública lanzada por la Comisión Europea para obtener la opinión de los ciudadanos y las organizaciones sobre la nueva legislación de la UE sobre responsabilidad corporativa hayan participado más de 700 grupos de la sociedad civil, sindicatos e instituciones académicas de todo el mundo es muy significativo de estas demandas. Los encuestados exigen una nueva normativa de la UE sólida que requiera que todas las empresas identifiquen, prevengan y aborden sus riesgos e impactos ambientales y de derechos humanos en toda su cadena de valor.
Por otra parte, las negociaciones en el seno del grupo de trabajo intergubernamental de composición abierta sobre empresas transnacionales y otras empresas comerciales (Open-ended Inter-governmental Working Group for the elaboration of an International Legally Binding Instrument on Transnational Corporations and other Business Enterprises) con respecto a los derechos humanos, siguen avanzando. En julio de 2019 este grupo publicó un proyecto revisado de tratado sobre empresas y derechos humanos, que fue debatido en Ginebra en la quinta sesión del grupo de trabajo y que suponía en su segundo borrador, una mejora significativa con respecto al primero, publicado en 2018.
Pero es que además a finales del año pasado, 26 empresas, asociaciones empresariales e iniciativas publicaron una declaración conjunta en la que pedían una legislación obligatoria intersectorial de derechos humanos y diligencia debida ambiental en toda la UE. El grupo, que incluye grandes multinacionales como Adidas, Unilever, Inditex y Mars, tiene una facturación anual combinada de casi 350.000 millones de euros. Varios signatarios ya han apoyado los pedidos de diligencia debida obligatoria a nivel nacional a través de declaraciones anteriores y campañas en curso.
¿Qué elementos debería incluir esta nueva ley?
Las medidas voluntarias han demostrado ser enormemente insuficientes y se necesita urgentemente una nueva legislación para establecer requisitos intersectoriales claros, sólidos y aplicables en todas las empresas comerciales, incluidas las instituciones financieras, para respetar los derechos humanos y el medio ambiente.
Una coalición de ONG ha publicado su llamada a la acción para los elementos clave necesarios para hacer que las empresas rindan cuentas:
- La nueva ley debe aplicarse a todas las empresas, incluidas las financieras, de todos los tamaños y sectores que actúan en la UE.
- Las empresas deben tener el deber de abordar todos los impactos adversos sobre los derechos humanos, el medio ambiente y la gobernanza en sus cadenas de suministro globales.
- Las empresas deben llevar a cabo la debida diligencia de conducta empresarial responsable (RBC) para identificar, detener, prevenir, mitigar, monitorear y dar cuenta de sus riesgos adversos.
- Las empresas deben comprometerse y consultar con todas las partes interesadas pertinentes, incluidos los defensores de los derechos humanos y los pueblos indígenas, como parte de su debida diligencia de RBC.
- Las empresas deben ser responsables de los impactos adversos sobre los derechos humanos, el medio ambiente y la gobernanza en sus cadenas de valor globales.
En definitiva, estaremos expectantes a la nueva normativa que previsiblemente verá la luz en junio de este año. Los trabajadores, los sindicatos y las comunidades locales, indígenas y marginadas deben ser los actores principales y la fuente de información para la debida diligencia en materia de derechos humanos y medio ambiente. Debe haber un compromiso obligatorio y significativo con las partes interesadas que se ven afectadas por las actividades de las empresas, incluido un compromiso específico para acceder a los sindicatos, los trabajadores y las comunidades que pueden enfrentar obstáculos para participar en otros procesos. Son muchos los años ya de lucha y reivindicación por parte de organizaciones de la sociedad civil para poner coto a décadas de abusos corporativos y parece que ahora por fin, todos los elementos están alineados en esta dirección.
23 de febrero de 2021
https://www.agorarsc.org/debida-diligencia-en-las-cadenas-de-suministro-un-momento-decisivo-en-la-responsabilidad-empresarial/
Alemania anuncia una ley de diligencia debida en la cadena de suministro
- Alemania da un paso más hacia el valor global con la regulación de la cadena de valor
- A partir de 2023, las grandes empresas estarán obligadas legalmente a asumir la responsabilidad de los derechos humanos en sus cadenas de suministro. La decisión también impulsa los esfuerzos por establecer una ley de diligencia debida en materia de derechos humanos a nivel de la UE.
Alemania está dando un paso más en el camino hacia una legislación obligatoria sobre diligencia debida en materia de derechos humanos. En julio pasado, dos ministerios federales publicaron una hoja de términos para un “Proyecto de ley federal sobre el fortalecimiento de la debida diligencia empresarial para evitar los impactos sobre los derechos humanos en las cadenas de valor globales”. La Ley de Debida Diligencia propuesta impondría una obligación de debida diligencia de las grandes empresas con sede en Alemania respaldada por severas multas por incumplimiento y responsabilidades ilimitadas.
Está previsto que el gabinete apruebe el anteproyecto de ley a mediados de marzo y antes de que finalice este período legislativo, es decir, a más tardar en septiembre de 2021.
Debida diligencia obligatoria en materia de derechos humanos en Alemania: antecedentes
Alemania inició el camino hacia la legislación obligatoria sobre diligencia debida en materia de derechos humanos en 2016. Ese año, el gobierno publicó un Plan de Acción Nacional (PAN) para la Implementación de los Principios Rectores de Negocios de la ONU y Derechos Humanos (UNGP). El NAP ponía de manifiesto que menos del 50% de todas las empresas con sede en Alemania con más de 500 empleados estaban llevando a cabo procesos de debida diligencia en materia de derechos humanos con respecto a sus cadenas de valor para 2020, por lo que era necesario establecer una normativa que les obligara a ello.
En 2019 se filtró el anteproyecto de Ley para Regular los Derechos Humanos y la Debida Diligencia Ambiental en Cadenas de valor globales ” (Borrador de 2019) y fue redactado por el Ministerio federal de Cooperación Económica y Desarrollo, dirigido por la Unión Social Cristiana de Baviera, uno de los tres partidos en el gobierno de coalición.
La obligación de diligencia debida en materia de derechos humanos
La obligación de diligencia debida en materia de derechos humanos establecida en la Hoja de condiciones de 2020 es similar a la establecida en el informe filtrado de 2019. Se refiere a todos los «derechos humanos reconocidos internacionalmente», seguida de una lista de ejemplos que incluyen la esclavitud moderna, el trabajo infantil, la discriminación, la violación de la libertad de asociación, condiciones laborales problemáticas e incumplimiento de las leyes locales sobre estos temas.
La hoja de términos menciona también la lucha contra la corrupción, así como cuestiones relacionadas con el medio ambiente como el agua, el suelo o el aire, la contaminación y la salud y seguridad ocupacional.
¿Cuál será su ámbito?
Como sugiere su título, la Ley requeriría la debida diligencia en la totalidad de la cadena de valor de una empresa, lo que significa llevar a cabo la debida diligencia para evitar impactos sobre los derechos humanos en las operaciones y relaciones comerciales de una empresa, incluso con respecto a proveedores y clientes.
La Ley de la Cadena de Suministro se aplicará a empresas con 3000 empleados o más a partir del 1 de enero de 2023. Y a partir del 1 de enero de 2024, la Ley de la Cadena de Suministro se aplicará a las empresas con 1000 empleados o más.
Según la Hoja de Condiciones, se exigiría a las empresas que establecieran mecanismos de reclamación de derechos humanos como sistemas de alerta temprana. Si bien la ley propuesta no impondría un deber corporativo de prevenir impactos sobre los derechos humanos, su obligación de diligencia debida requeriría que las empresas actúen cuando identifiquen impactos o riesgos de impactos. No se explica claramente qué acciones pero previsiblemente, tales acciones pueden variar desde el uso de apalancamiento con los proveedores para lograr que cese su participación en impactos de derechos humanos o poner fin a relaciones comerciales.
La Ley de Debida Diligencia propuesta se aplicaría a todas las empresas (o grupos de empresas) con sede en Alemania. Se considerará que una empresa «tiene su sede en Alemania» si sus decisiones empresariales clave se han realizado en Alemania.
Las empresas también estarán obligadas a informar de forma pública y transparente anualmente sobre el cumplimiento de los derechos humanos.
Las empresas que se comprometan con un conjunto de estándares de la industria reconocidos por el gobierno y lo implementan pueden limitar su responsabilidad ante reclamaciones por agravios intencionales o negligencia grave. La hoja de términos explica que para obtener el reconocimiento del gobierno, los estándares -que se elaborarán en el futuro- deberán “cubrir toda la cadena de suministro; llevar tener en cuenta todos los elementos básicos del deber de diligencia; y formar parte de un proceso de múltiples partes interesadas ”. El cumplimiento debe ser verificado externamente.
Según el borrador, las empresas deben asumir la responsabilidad de toda su cadena de suministro, pero con una responsabilidad reducida gradualmente. Esto significa que las empresas alemanas inicialmente solo son responsables de sus proveedores directos, no de los proveedores de los proveedores, es decir, de toda la cadena de suministro.
Sin embargo, si una empresa tiene conocimiento de una queja en la cadena de suministro, se le pedirá que tome medidas correctivas. Tan pronto como se demuestre que una empresa alemana era conocedora de violaciones de derechos humanos en la cadena de suministro, pero no tomó medidas, se pueden imponer fuertes multas. Se establece el derecho a demandar a las empresas en los tribunales alemanes cuando el incumplimiento de la debida diligencia haya causado daños previsibles a los derechos humanos o al medio ambiente en cualquier parte del mundo. Asímismo se prevé que las empresas puedan quedar excluidas de las licitaciones públicas hasta por tres años.
La Oficina Federal de Economía y Control de Exportaciones (Bafa) se encargará del seguimiento. Además, las organizaciones no gubernamentales y los sindicatos tendrán la oportunidad en el futuro de presentar demandas contra las violaciones de derechos humanos en nombre de los trabajadores extranjeros.
Como ya hemos publicado en Agora, el impulso de Alemania, la mayor economía de la Unión, no solo acelerará este proceso, sino que también aumentará la presión sobre la UE para crear igualdad de condiciones.
https://www.agorarsc.org/alemania-anuncia-una-ley-de-diligencia-debida-en-la-cadena-de-suministro/
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