Accountability y la nueva ley de informes no financieros

 Accountability y la nueva ley de informes no financieros

Lo más importante de cualquier informe es su contenido. Realmente,resultaría indiferente si se elaborara de forma voluntaria o como cumplimiento de un requisito legal. Sin embargo, la nueva ley ha cogido por
sorpresa a muchas empresas, y no tanto por sus requerimientos, que ya
eran esperados, sino por la inmediatez de su aplicación.
La nueva ley fue publicada en el BOE el pasado 28 de diciembre de 2018, y obligaba a las grandes empresas, tan solo tres días antes del fin de su ejercicio contable, a publicar, en menos de tres meses, información adicional sobre asuntos no financieros y, además, que sus auditores de cuentas
verificaran que la habían recogido, bien en sus cuentas anuales o en un
informe aparte. Esta obligación de presentar el estado de información no financiera (EINF) afectará también a la mayoría de las sociedades con más
de 250 trabajadores, transcurridos tres años de la entrada en vigor la Ley.
Es cierto que, en los últimos años, cada vez más empresas, sin importar su
tamaño, han publicado memorias de Responsabilidad Social Corporativa
(RSC) o de Sostenibilidad y que hay normas internacionales como las publicadas por GRI y <IR> que, en parte, facilitan la elaboración de este tipo
de informes. Pero, ¿cómo se las arreglaría una empresa para elaborar por
primera vez un informe de estas características y en un plazo de tiempo tan
corto? Además, para mayor dificultad, por esas fechas ya tenían todos sus
recursos asignados en la elaboración de sus cuentas anuales a presentar en el mismo plazo.
Sin duda, este año se ha visto a empresas, que nunca habían elaborado este tipo de informe, recurrir a los requisitos de la nueva ley como un
checklist para su estricto cumplimiento. Mientras que aquellas empresas ya
experimentadas y acostumbradas a este tipo de informe solo tenían que
adelantar un poco sus procesos y plazos.
La nueva ley incluye en dos ocasiones mención a la verificación de la
información no financiera. Como muchas leyes, cuando se trata de temas
técnicos, su lenguaje es poco claro y deja a la interpretación del lector lo
que se quiera decir.
Sin embargo, el detalle es muy específico y claro cuando se refiere a la responsabilidad de los auditores de cuentas que “… únicamente deben
comprobar que se haya facilitado el estado de información no financiera”.

Está aclaración es muy importante, porque excluye al auditor de cuentas de la responsabilidad de verificar
la información incluida en el estado de información no financiera, y por tanto puede resultar un trabajo muy
sencillo, o no.
Es obvio que los auditores de cuentas financieras son expertos en materias económico-financieras, sin embargo, la verificación de información no financiera puede sobrepasar su área de conocimiento y experiencia profesional, y seguramente por eso la ley hace una mención especial que dice:

“La información incluida en el estado de información no financiera será verificada por un prestador independiente de servicios de verificación”, pero sin más aclaración.
Lo realmente importante para este tipo de informes, es asegurar que incluyen la información relevante y de forma correcta, más que una simple verificación de datos. Esto requiere un aseguramiento específicamente desarrollado para ello, y en la actualidad en la norma AA1000AS de AccountAbility es la única reconocida internacionalmente para el aseguramiento de memorias de RSC y sostenibilidad.
Aunque no es un requisito para el cumplimiento de la nueva ley, aquellas empresas que realmente quieran avanzar en sostenibilidad y fortalecer su compromiso con los grupos de interés, tienen la oportunidad de someter sus informes a un aseguramiento AA1000AS.

Pero, ¿qué es un aseguramiento AA1000AS, y porque es tan importante cuando se trata de un EINF como se refiere en la ley?

Para responder a esta pregunta, primero es necesario entender a qué se refiere a un EINF.

Básicamente, se requiere a las empresas, que cumplen ciertos requisitos contemplados en la Ley, la
divulgación de información referente a su desempeño medioambiental y social con el contenido que se detalla en cinco epígrafes:

I. Información sobre cuestiones medioambientales:
a. Contaminación
b. Economía circular y prevención y gestión de residuos
c. Uso sostenible de los recursos
d. Cambio climático
e. Protección de la biodiversidad
II. Información sobre cuestiones sociales y relativas al
personal:
a. Empleo
b. Organización del trabajo
c. Salud y seguridad
d. Relaciones sociales
e. Formación
f. Accesibilidad universal
g. Igualdad
III. Información sobre el respeto de los derechos humanos
IV. Información relativa a la lucha contra la corrupción y el
soborno
V. Información sobre la sociedad:
a. Compromisos de la empresa con el desarrollo
sostenible
b. Subcontratación y proveedores
c. Consumidores
d. Información fiscal

Además, la Ley pide que se informe sobre cualquier otra información que sea significativa. A raíz de esto, aunque no se específica, se entiende que es en el contexto de la sostenibilidad y responsabilidad social empresarial.
Por último, en el caso de que no aplique ninguna política
en alguna de las materias previstas en la Ley, es necesario
proporcionar una explicación clara y motivada al respecto,
siguiendo el conocido principio de “cumplir o explicar”.
Precisamente es como consecuencia de estos dos últimos
requisitos, cualquier otra información que sea significativa y
la necesidad de proporcionar explicaciones claras en el caso de omisiones, donde radica la importancia de accountability y la verificación independiente, en forma de aseguramiento, de estos informes.
En realidad, la finalidad de esta Ley es obligar a determinadas empresas a publicar, junto con sus estados financieros auditados, un EINF y que esa sea aprobada en la Junta General de Accionistas.
 

Pero es muy importante que una memoria de sostenibilidad/RSE responda a sus grupos de interés sobre
su desempeño en materia de sostenibilidad, especialmente en aspectos sociales y medioambientales, sin olvidarse del
económico, y es aquí donde tiene especial importancia el
concepto de “accountability”.
“Accountability” es el reconocimiento, asunción de
responsabilidad y actitud transparente sobre los impactos
de las políticas, decisiones, acciones, productos y
desempeño asociado a una organización.
Esto obliga a las organizaciones a implicar a sus grupos
de interés para identificar, comprender y responder a los
temas y preocupaciones referentes a la sostenibilidad.
Asimismo, obliga a informar, explicar y dar respuesta a los
grupos de interés acerca de las decisiones, las acciones y
el desempeño. Incluye el modo en el que una organización
gobierna, formula su estrategia y gestiona su desempeño.”
(AA1000APS 2008, página 6).
Como se ha mencionado anteriormente, la Ley pide
que se informe sobre cualquier otra información que
sea significativa y, tácitamente, esto requiere que la
organización en cuestión implique a sus grupos de
interés para identificar, comprender y responder a los
temas y preocupaciones referentes a la sostenibilidad.
Si no se hace así, tanto por parte de la empresa como
del prestador independiente de servicios de verificación,
¿cómo se puede saber que el informe trata todos los
temas relevantes para sus grupos de interés y de forma
correcta?
La propia Ley, como ya se ha mencionado anteriormente,
proporciona una lista de temas sobre los cuales se requiere
que la empresa proporcione información, pero obviamente
debe ser verdadera y completa, y para ello, el alcance de
cualquier verificación tiene que ser más amplio que el
propio informe.
Si se limita a verificar que la información preceptiva
está incluida en el informe, una empresa podría evitar
mencionar asuntos delicados y/o significativos y/o
tratarlos de forma muy superficial.
Un aseguramiento AA1000AS obliga a ir más allá de
la verificación de los datos incluidos en una memoria.
Su objetivo es asegurar que los temas tratados en una
memoria de sostenibilidad son los correctos, y han sido
tratados de forma completa.
Estándares Para ello, primero es necesario identificar quienes son
los grupos de interés y cuáles son los temas relevantes, y
comparar los resultados con los tratados por la empresa.
De esta forma el verificador puede comprobar que la
empresa está tratando los temas correctos en su informe.
El segundo paso es revisar si la información de los temas
relevantes incluidos en el informe es correcta, y para ello
se revisan las fuentes de información.
La dirección de cualquier empresa realmente comprometida
con sus grupos de interés y la sostenibilidad es la primera
interesada en saber que su sistema subyacente de gestión
sostenible funciona correctamente, así de cómo puede
mejorar, y esto es solo uno de los beneficios que aporta un
proceso de aseguramiento AA1000AS. Pero quizás lo más
importante, para cualquier organización comprometida
con la sostenibilidad, es que un aseguramiento AA1000AS
ayuda a demostrar el compromiso de la organización con sus
grupos de interés, y como pone en práctica su accountability
con ellos. Porque, a fin de cuentas, se trata de cómo la
organización está comprometida con sus grupos de interés y
cómo les rinde cuentas, para fortalecer su relación con ellos.
Realizar un aseguramiento AA1000AS requiere que el
proveedor de aseguramiento:

-Primero, realice una revisión independiente de quienes son los grupos de interés y cuáles son los temas
relevantes, y así comprobar que todos están tratados en la memoria,
 

-Segundo, revise cómo la empresa ha integrado los cuatro principios de AccountAbility (inclusividad,
relevancia, capacidad de repuesta e impacto) en su
gestión y desempeño sostenible,
 

-Tercero, revise que la información incluida en la memoria es coherente con los puntos anteriores. Para esta fase, una evidencia que una empresa ha integrado los principios de AccountAbility sería que, de forma habitual disponga de la información sobre los temas relevantes porque ya los está gestionando.
 

-Cuarto, elabore una declaración pública, que se adjunta a la memoria de sostenibilidad / RSC, en la cual explique el trabajo realizado, los hallazgos y sus conclusiones.
 

Y todo ello, para fortalecer el compromiso de los grupos de interés con la empresa y de ésta con ellos.
Como se puede apreciar, estamos hablando de mucho
más que verificar una información, y realmente este
proceso ayuda a la empresa a ver cómo puede mejorar su desempeño sostenible y, sin duda, esto se encuentra en el propósito y el espíritu de esta nueva Ley.
Para hacer este tipo de aseguramiento, los profesionales necesitan desarrollar nuevas habilidades porque se
tratar de evaluar sistemas y procesos para la gestión de
la sostenibilidad, que, por definición son resultados a
conseguir en el futuro, en lugar de comprobar información
histórica, como es el caso de una auditoria financiera.
Realmente, lo que persigue el espíritu de la nueva Ley
de información no financiera es que los informes sean
asegurados, aunque se dice verificados, y para ello se
requiere de profesionales independientes capaces de
valorar los sistemas implantados en las empresas para la
gestión de su desempeño sostenible.
Y para gestionar su sostenibilidad, una empresa tiene que implicar a los grupos de interés para identificar, comprender y responder a los temas y preocupaciones referentes a ella.
Seguramente, el beneficio más importante de la nueva Ley para todos sería que cualquier empresa obtuviera el valor de un aseguramiento AA1000 y la seguridad que proporciona a su propia dirección sobre su desempeño sostenible.
Además, aquellos que solo lo vean como un mero ejercicio de cumplimiento, corren el riesgo de quedar atrás en un mundo que cambia cada vez más rápido, porque
no estén aprovechando las nuevas oportunidades que
ofrece la gestión de sus temas relevantes en los ámbitos
medioambientales y sociales para incrementar su valor y no sólo en su vertiente económica.

Seguramente, aunque quizás a primera vista la verificación que pide la Ley pueda parecer un mal necesario, aquellas empresas que deciden ir un paso más y someterse a un aseguramiento AA1000 pueden obtener beneficios adicionales y facilitar aún más su sostenibilidad.

John Scade
Director General de
MAS Business, AA1000
Licensed Assurance
Provider